Projekt wspierający polskich seniorów w Edynburgu liczy na wsparcie

Już w tę sobotę, 1 lutego będzie można zagłosować w inicjatywie obywatelskiej £eith Chooses (Leith wybiera), która daje szansę osobom związanym z tą edynburska dzielnicą zagłosować na projekt społeczny realizowany w ich społeczności lokalnej. Głosować może każdy, kto ukończył 8 rok życia i mieszka, pracuje, uczy się bądź jest wolontariuszem na Leith. W tym roku £eith Chooses ma na celu wsparcie projektów, które nakierowane są na walkę z głodem lub samotnością. Wśród nich jest projekt wspierający polskich seniorów mieszkających w stolicy Szkocji Aktywni 50+.

W walce z samotnością

– Życie w obcym kraju jest trudnym doświadczeniem, zwłaszcza gdy napotyka się na barierę językową. Może to prowadzić do izolacji społecznej oraz w mniejszym lub większym stopniu wykluczenia – mówi Gosia Kowalewska, Community Development Worker w polskim centrum Feniks, która prowadzi grupę dla Polaków w wieku powyżej 50 lat (Grupa Aktywni 50+).

Pierwsze spotkania były moderowane przez naszych Community Champions w odpowiedzi na sygnały płynące ze społeczności Polaków w dojrzałym wieku. Osoby starsze, ze względu na niewielką znajomością języka angielskiego, mają ograniczone możliwości do zawierania nowych znajomości, a nawet w poruszaniu i poznawaniu miasta. Wielu z nich opuściło wszystkich swoich przyjaciół z Polski i przybyło do Szkocji, aby opiekować się wnukami, bądź też żyć samotnie na emigracji, nie mając tutaj nikogo bliskiego. Uczestnictwo w grupie daje okazję do aktywnego działania społecznego i spędzania wolnego czasu z osobami w swojej grupie wiekowej.

Grupa jest przeznaczona dla osób powyżej pięćdziesiątego roku życia oraz ich przyjaciół i ma na celu przeciwdziałanie samotności i pomoc w odnalezieniu swojego miejsca w Edynburgu. Ale przyjść może w zasadzie każdy, kto chce zawrzeć nowe znajomości i spędzić ciekawie czas. „Nikogo nie dyskryminujemy”, przekonuje liderka grupy Bernardeta Żynda.

Wymiana kulturowa

Po realizacji pierwszej edycji projektu, uczestnicy są zgodni, iż zwiększyła się ich pewność siebie, zrozumieli powagę problemu depresji oraz poznali innych ludzi, z którymi wspólnie mogą dzielić swój czas i pasje. Aktywni 50+ nie boją się już również mówić o zdrowiu psychicznym i szukać pomocy w sytuacjach, gdy jej potrzebują.

– Na podstawie kilkuletniego doświadczenia działania grupy widzimy jak ważne jest, aby być związanym z własną społecznością etniczną. Jednak równie ważna jest integracja ze społecznością lokalną, w której mieszkamy. Złożony przez nas projekt ma na celu danie możliwości osobom z polskiej społeczności po 50 roku życia na lepsze poznanie społeczności Leith i na wymianę międzykulturową. Projekt zakłada kilka aktywności, w których udział wzięłyby osoby po 50 roku życia z różnych społeczności Leith ze szczególnym uwzględnieniem społeczności polskiej, szkockiej, azjatyckiej i afrykańskiej – tłumaczy Kowalewska, podkreślając jednocześnie, że osoby pochodzące z innych mniejszości również będą mile widziane. „Chcielibyśmy, aby społeczności mieszkające na Leith miały okazję lepiej się poznać poprzez wspólne działania,” dodaje.

Każdy głos się liczy

Aktualnie spotkania odbywają się co dwa tygodnie, a w ich ramach uczestnicy biorą udział w spacerach, wycieczkach krajoznawczych, wizytach w muzeach, zajęciach językowe, spotkania ze specjalnymi gośćmi (NHS, konsul, podróżnicy, artyści itp.), Klub Książki i inne. Przy wsparciu dotacji z £eith Chooses odbyłyby się trzy spotkania kulinarne z kuchniami świata (polską, szkocką, azjatycką), dwa warsztaty artystyczne prowadzone przez lokalnych artystów, jedno spotkanie w „Małym Sklepie Wspomnień” w Ocean Terminal oraz wycieczka nad Loch Ness. Przy realizacji projektu Aktywni 50+ planują współpracę  z różnymi lokalnymi organizacjami: Pilmeny Development Project, ELREC (Edinburgh & Lothians Regional Equality Council), Living Memory Association i Art in Health Care.

Każda osoba głosująca w £eith Chooses otrzyma możliwość zagłosowania na dwa projekty. –ponieważ jesteśmy projektem wspierającym mniejszość, można oddać na nas również głos specjalny (boost vote). Tym samym mamy trochę większą szansę na wygraną. W przeszłości projekty mniejszości rzadko wygrywały i w ten sposób organizatorzy chcą wyrównać nasze szanse – podsumowuje Kowalewska.

Głosować można osobiście 1 lutego w godzinach między 11:00 a 15:30 w Leith Community Centre (Newkirkgate, EH6 6AA).

(mag)