Magister po szkocku – co warto wiedzieć?

Coraz więcej studentów polskich uczelni marzy o ukończeniu studiów wyższego stopnia na uniwersytecie w Szkocji. System aplikacji jest jednak inny, aplikacja nie odbywa się przez UCAS (Universities and Colleges Admissions Service), ale bezpośrednio przez stronę uniwersytetu. W praktyce nie oznacza to jednak, że osoba zgłaszająca się do mnie w tej sprawie jest pomijana. W takiej sytuacji kontaktuję taką osobę z kimś, kto się tym zajmuje. Często jest to moja mama, Jolanta Kulik.

Studia na kredyt

Jeśli chodzi o stypendia, nie ma tu mowy o finansowaniu studiów. Wszystkie studia wyższego stopnia, począwszy od MA (Magister), są płatne z własnej kieszeni. Alternatywą jest kredyt, ale nie działa on na takiej zasadzie jak w Anglii – nie jest udzielany przez uniwersytet, ale przez bank. Trzeba samemu wyszukać dobrą ofertę, zupełnie jak z kredytem hipotecznym. Opcjonalnie można ubiegać się o pożyczkę z SAAS (The Student Awards Agency For Scotland) – ma ona jednak swoje reguły.

Poprzez stypendium rozumiemy dofinansowanie z SAAS. Oprócz podstawowego finansowania na studia undergraduate, jakie oferuje nam SAAS, nie ma drugiego tak prosto działającego systemu stypendialnego w Szkocji. Można ubiegać się o pożyczkę z SAAS, w szczególnych przypadkach można także otrzymać częściowe dofinansowanie, ale niestety działa to w większości dla obywateli Brytyjskich lub rezydentów, którzy mają trudną sytuację finansową w rodzinie – tutaj kłania się cały system benefitów i świadczeń.

Mówiąc jednak o stypendiach na studia undergraduate – jest to bardzo szybki i prosty proces. Jeśli jesteśmy przyjęci na uniwersytet i spełniamy wszystkie warunki, nie ma możliwości, aby tego dofinansowania nie otrzymać.

Dofinansowanie na wybrane kierunki

Kredyty studenckie popularne są w Anglii, gdzie trzeba płacić nawet za studia I stopnia. W Szkocji jednak, ze względu na ogromną pomoc finansową od rządu, jest nieco inne podejście do tematu. SAAS finansuje nam studia I stopnia, a nie pożycza pieniądze. Oczywiście nie otrzymujemy ich na konto – są one przelewane bezpośrednio na uniwersytet. Tych pieniędzy nie musimy nigdy spłacać, studia są bezpłatne. Inaczej ma się sprawa w przypadku studiów MA, tutaj musimy już płacić z własnej kieszeni, a opcje finansowania są raczej ubogie – pozostaje kredyt w banku. Alternatywą może być rządowy program stypendialny (Postgraduate Student Allowance Scheme), dzięki któremu uzyskać można pożyczkę (Tutition Fee Loan) na jeden z akredytowanych przez SAAS kursów. Program rozpatruje około 2500 aplikacji rocznie na studia PGDiP (niepełne studia magisterskie).

Finansowanie nie dotyczy więc pełnego kursu MA, ale takiego na poziomie dyplomu (Postgraduate Diploma/Certificate). Po ukończeniu studiów pożyczkę musimy spłacić. Należy też wspomnieć, że taka pożyczka ma swój limit – możemy uzyskać maksymalnie do £3400 za kurs w pełnym wymiarze godzin (full-time) oraz do £1700 na studia zaoczne (part-time). Tutaj warto dodać, że wiele kursów jest dużo droższych, niektóre to koszt nawet blisko £9000 i te różnicę musimy pokryć sami. Takie studia nie są pełnymi studiami magisterskimi. Oferta kursów jest ograniczona, a cała lista znajduje się na oficjalnej stronie SAAS.

Dla osób, które ukończyły studia undergraduate, możliwe jest otrzymanie stypendium z UK Research Council. Ma ono jednak cały szereg warunków i wymagań, które trzeba spełnić. Na przykład, trzeba być rezydentem Wielkiej Brytanii przez minimum trzy lata oraz mieć tu ukończone studia undergraduate na poziomie honours 2:1. Rekrutacja odbywa się na zasadzie konkursu, a lista kierunków, na jakie można dostać dofinansowanie, jest bardzo ograniczona – są to kierunki ścisłe, jak biotechnologia czy fizyka.

Spłata pożyczki

Jeśli chodzi o kwestie spłaty pożyczki, to tu także jest kilka warunków. Po pierwsze, spłata zaczyna się blisko rok po ukończeniu kursu. Drugim warunkiem są zarobki – w przypadku SAAS muszą być na poziomie £17335 rocznie, a spłata wynosi 9% rocznej pensji, jeśli stanowi ona kwotę wyższą od podanej wyżej. Te zasady dotyczą jednak sytuacji, w której pozostajemy w Wielkiej Brytanii. Inne, indywidualnie dobrane warunki spłaty kredytu otrzymamy w przypadku chęci powrotu do kraju.

Studia zaoczne (part-time) na poziomie undergraduate nie są finansowane przez SAAS dla studentów spoza UK. W praktyce oznacza to, że otrzymamy pełne finansowanie jedynie na kurs full-time. Jedynie będąc rezydentem UK przez 3 lata w dniu, w którym rozpoczyna się pierwszy dzień kursu, mamy więcej opcji. Możemy, na przykład, uzyskać finansowanie na studia part-time, jeśli nasze łączne zarobki (individual income) wynoszą £25000 lub mniej. Możemy również ubiegać się o zapomogę lub kredyt na życie (living-costs grants & loans), a także na kursy. Mamy więc praktycznie takie same prawa, jak obywatele Wielkiej Brytanii.

Zuzanna Kulik

(oprac. Magdalena Grzymkowska)